A día de hoy, cada vez se diagnostica de Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) a más niñxs y adolescentes, así como de otros trastornos o condiciones que llevan asociadas dificultades para mantener el nivel de atención. Uno de los tratamientos más utilizados en estos casos es el Entrenamiento de Autoinstrucciones de Meichenbaum, conocido también como entrenamiento cognitivo, y que se orienta a mejorar la capacidad de organización, planificación y atención. Pasamos a detallaros en qué consiste dicho entrenamiento, sus fases, objetivos y posibles aplicaciones.
Características del entrenamiento de autoinstrucciones de Meichenbaum:
Realmente fue desarrollado por dos autores: El mismo Donald Meichenbaum y Goodman, en 1971. Dicho entrenamiento es una técnica que se aplica especialmente en el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH), aunque también en otros trastornos, síndromes o condiciones, o simplemente ante la presencia de determinadas dificultades. Por lo general, se aplica a niñxs y adolescentes, aunque también podría ser de utilidad a adultos. El objetivo de este entrenamiento es modificar el diálogo interno de la persona para facilitar o mejorar el afrontamiento de una determinada tarea, situación o problema. La atención: Una habilidad cognitiva
La atención es una habilidad cognitiva esencial para el aprendizaje, debido a que posibilita el acceder al conocimiento, atendiendo a lo que se nos explica. Una vez prestamos atención, es más fácil recibir y entender la información dada; seguidamente, empiezan a operar otros procedimientos como la memoria de trabajo, que nos permite operar con la información que recibimos. En resumen, la atención es de gran importancia para el desarrollo de otras habilidades, especialmente en la etapa del aprendizaje temprano (y, por tanto, durante la escolarización). Por eso resulta de gran importancia potenciarla, para lo que el Entrenamiento de Autoinstrucciones de Meichenbaum puede ser una herramienta muy útil.
Las autoinstrucciones ¿De qué se trata exactamente? También conocidas como autoverbalizaciones, las autoinstrucciones son un sistema que permite “que nos hablemos a nosotros mismos”, y que facilita a su vez una serie de pautas que nos orientan ayudan a resolver tareas de manera autónoma. Básicamente, este sistema nos permite interiorizar una serie de pasos propios de una tarea o conducta, de forma que al final ya no sea necesario decir en voz alta las instrucciones de la tarea a llevar a cabo; todo ello favorece, por tanto, la interiorización de los procesos mentales. ¿Para qué sirve entonces esta técnica? Específicamente, el Entrenamiento de Autoinstrucciones de Meichenbaum ha sido una técnica enfocada a mejorar y potenciar la atención, reducir la impulsividad y la hiperactividad, controlar la ira y mejorar en la capacidad de organización. Y no solo eso, sino que también permite tratar las dificultades interpersonales en algunos casos. Fases del entrenamiento en autoinstrucciones El entrenamiento se divide en 5 etapas o fases que se desarrollan de progresivamente, en las que la implicación del paciente (niñx o adolescente) va aumentando, mientras la participación del terapeuta o el adulto va disminuyendo hasta que se omite del todo. 1. Primera etapa: Modelado En la primera etapa del Entrenamiento de Autoinstrucciones de Meichenbaum, el terapeuta o adulto es el modelo, hablando en voz alta y ejecutando la conducta con la que se está trabajando (es decir, realizando la tarea delante del niño y hablándose a sí mismo a la vez). Va diciendo los pasos en voz alta, así como menciona las posibles dudas que puedan surgir, las posibilidades y las estrategias utilizadas. Sería similar a “pensar en voz alta”, e implicaría que ir detallando paso por paso lo que está haciendo para resolver la tarea o problema. Esta conducta o tarea, puede ser de cualquier tipo, y que incluya (o no necesariamente) una serie de pasos: por ejemplo, preparar la mochila para ir al colegio.
2. Guía externa en voz alta En esta segunda fase, el terapeuta o adulto habla (dando las autoinstrucciones de la acción en voz alta) mientras el niño realiza la acción (es decir, mientras ejecuta la conducta; siguiendo el anterior ejemplo, sería prepararse la mochila).
3. Autoinstrucciones en voz alta En esta etapa el terapeuta pasa a un segundo plano, y entonces el proceso recae sobre el niño o adolescente, que habla en voz alta (autoinstrucciones) mientras actúa (mientras desarrolla la conducta). Es decir, ya es el niño o niña quien pasa a desarrollar la tarea. Las frases que irá diciendo el niño/a, serán las mismas que ha verbalizado previamente el terapeuta. Generalmente, en el Entrenamiento de Autoinstrucciones de Meichenbaum, y sobretodo en esta fase, habrá que ir prestando ayuda al niño, porque es difícil que lo recuerde todo de forma exacta y ordenada.
4. Autoinstrucciones en voz baja En la cuarta fase, el niño o adolescente habla en susurros mientras realiza la acción.
5. Autoinstrucciones encubiertas En la última fase del Entrenamiento de Autoinstrucciones de Meichenbaum, el niño/a o adolescente piensa las instrucciones (las realiza mentalmente, de forma interna), al mismo tiempo que ejecuta la conducta. Al final de esta fase, el niño o niña será capaz de generar pensamientos-guía.
En resumen… Al final, los objetivos fundamentales del entrenamiento de autoinstrucciones de Meichenbaum implican que el niño/a o adolescente realice las tareas concienzudamente, que pueda organizar mentalmente lo que debe hacer en cada momento (o en tareas determinadas) y que interiorice los procesos mentales oportunos, de forma progresiva y paso a paso. Todo ello va a favorecer la concentración, organización y planificación del niño/a y ayudará a reducir la hiperactividad propia de condiciones como el TDAH, por ejemplo.