La fobia social se refiere al temor acusado y persistente por una o más situaciones sociales o actuaciones en público en las que el sujeto se ve expuesto a personas que no pertenecen al ámbito familiar o a la posible evaluación por parte de los demás.
La exposición a las situaciones sociales temidas provoca una respuesta de ansiedad, que puede tomar la forma de una crisis de angustia situacional y el sujeto reconoce que el temor es excesivo o irracional.
Las situaciones sociales temidas o actuaciones en público se evitan o bien se experimentan con ansiedad o malestar intensos y ésto hace que interfiera acusadamente con la rutina normal del individuo, con sus relaciones laborales o sociales.
Para poder hablar de fobia social, el miedo o la evitación no pueden deberse a los efectos de ninguna sustancia (fármacos, drogas...) ni a enfermedad física. Tampoco puede explicarse mejor por otro trastorno mental.
La fobia social puede ser generalizada, si los temores hacen referencia a la mayoria de situaciones sociales o específica.
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