Bien se sabe que la estimulación de algunas áreas corticales como son las frontales y parietales inferiores inducen arousal o activación así como su ablación lleva a la inatención y a la inactivación. De esta manera se puede supopner un mal funcionamiento de estas áreas en niños hiperactivos.
Hay autores que han propuesto que la disfunción primaria hallada en los niños hiperactivos es la infraactivación del Sistema Reticular Ascendente (SAR). Según esta interpretación, los niños hiperactivos cuentan con bajos niveles de descarga procedentes de la Formación reticular sobre la actividad eléctrica cortical. Las anfetaminas incrementan esta acción y en consecuencia reducen la hiperactividad al aumentar el arousal cortical vía noradrenérgica. Así, los fármacos
estimulantes incrementan tanto el arousal comportamental como fisiológico en sujetos cuya
actividad frontal es normal, pero en el caso de los niños hiperactivos, al tener poca activación frontal, éstos fármacos les regulan.
Se puede decir que los niños hiperactivos muestran ritmos EEG tónicos menos activados que los sujetos de control. Los cambios fásicos en el EEG producidos por la presencia de un estímulo nuevo constituye la reacción de orientación o bloqueo de ondas alfa (las que correlacionan con estados de inactividad), que en los niños hiperactivos se muestra con una latencia más
prolongada, lo que parece indicar que éstos niños tienen un arousal global cortical más bajo.
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