Como parte de los esfuerzos iniciales por estudiar la psiquiatría transcultural, se ha realizado un trabajo considerable en la descripción de síndromes psiquiátricos que se entiende, o bien como únicos de ciertas culturas o bien que aparecen con una frecuencia especial en un grupo determinado de personas.
A continuación nos centraremos en los 3 más característicos:
1. AMOK: Característico de Malasia. Hace referencia a un comportamiento altamente destructivo u homicida sin desencadenante aparente, a menudo es seguido de un episodio de amnesia o suicidio.
2. KORO: Característico de China, Sudeste asiático y la India. Es la reacción de pánico ante el miedo a la retracción de los genitales. Cabe decir que esta enfermedad mental es sumamente contagiosa y puede causar epidemias e incluso pandemias. Está relacionado con la cultura de Ying Yang y creencias taoístas.
3. WINDIGO: Característico de los nativos del Nordeste americano. El Wendigo (también conocido como windigo o witiko) es una criatura o espíritu propia de la mitología de los indios del norte de EE.UU y Canadá que se supone que habita en los bosques más septentrionales y profundos del continente americano. Aparentemente es una personificación de la llamada atávica que los bosques y la naturaleza más salvaje provoca en los hombres y, en su faceta más oscura, un mito para explicar la bestia en la que se puede convertir un ser humano cuando hace caso de dicha llamada. Este mito podría estar relacionado con historias entre los pueblos indios acerca de casos de canibalismo para sobrevivir a los duros inviernos de estas zonas del continente.
El trastorno en sí consiste en relatos de obsesión canibalística. Posesión de hombres con depresión, sentimientos homicidas o suicidas e idea delirante o deseo ccompulsivo de comer carne humana.
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